インターネット，ＷＷＷといった語は日常語になった。研究や資料収集の仕方が激変した人も多かろう。
インターネットの利用者調査については，例えばジョージア工科大学（Georgia Institute of Technology）のＧＶＵセンター（Graphic, Visualization, & Usability Center）が，継続的に実施している。1997年調査は回答者10,108名という大規模なものであった
（http://www.cc.gatech.edu/gvu/user_surveys/survey-1997-10/）。
しかし大きな調査はミクロな理解に欠ける場合がある。そこで研究者のインターネット利用に関する調査をネット上で探ってみた。キャンベラにあるオーストラリア国立大学「太平洋・アジア研究大学院」(Research School of Pacific and Asian Studies）のＴ．シオレック（T. Ciolek）が，1998年2月に実施したインターネット上でのオンライン調査(http://www.ciolek.com/PAPERS/InternetSurvey-98.html）は，筆者にとって興味ある結果を示していた。
この調査は「太平洋・アジア研究」の研究者が参加していると思えるメーリングリスト（asia-www-monitor@coombs.anu.edu.au参加者566名など）を７つ取りだした。その参加者の延べ人数は1,767名である。次にメーリングリストでの参加者の重複を10パーセントとし，推定調査対象者を1,590名とした。そして1998年2月下旬から2週間を調査期間にあて，メーリングリストを利用して調査票を配布した。回答は280件（17.6パーセント）であった。
まず回答者の国別では，アメリカが108名（38.7パーセント)と圧倒的で，続いてオーストラリア53（19.0）,カナダ，ドイツ,イギリスが各12（4.3),日本が10（3.6),ニュージーランドとオランダが７（2.5）といった具合であった。職業では，研究・教育が195名（69.6パーセント）を占め，企業が36（12.9），ＮＧＯが16（5.7），政府が14（5.0）である。インターネットの経験年数は，4-6年が120名（43.2パーセント),1-3年が118（42.4）となっており，ほとんどの人がMosaic，Netscapeといったブラウザの出現後に，インターネットを使いはじめたことを示している。なお利用経験の最長者は25年，平均は3.9年となっている。
筆者の関心は，画面に向かう時間の長さと，その作業内容にあったが，時間については次のようであった。１週間に16−20時間が39名（14.1パーセント）で最多，続いて11−15時間が38（13.7），６−10時間が32（11.6），５時間未満27（9.7），21−25時間24（8.7）である。なお平均は19.7時間である。そしてジョージア大学の調査と同じように，利用経験と利用時間の長さは比例していた。
この週19.7時間をどのように使っているのだろう。その内訳は，(1)インターネット上の資源の利用15.1時間，(2)インターネット上の資源への情報の追加（情報の維持，修正）4.6時間である。前者では電子メール2.6時間，ネットニュース1.6時間，それにメーリングリスト1.5時間が多い。後者では，個人のホームページの維持が最も多く0.7時間である。
これを仮に週40時間の勤務時間にあてはめると，(1)「インターネット上の資源への情報の追加」が4.6時間で11.5パーセント，(2)「電子メール，メーリングリストでの他者とのコミュニケーション」が4.1時間で10.3パーセント，それに(3)「ブラウジング，サーフィング，資源や情報の内容を見るなど」が11時間で27.5パーセントとなる（計49.3パーセント）。コンピュータに向かう時間と，従来のペーパーワークや対人コミュニケーションにかける時間が，ほぼ等しくなっている。
この調査はインターネットの一般的な利用者ではない。国際的な分野の研究者，それもインターネットの利用に非常に積極的な利用者と考えてよかろう。また調査手法上の限界も多々あると思える。
こうした数値について，当然と考える人も，驚く人もいるだろう。率直なところ，筆者は週20時間もコンピュータに向かいたくない。また情報を多く得ることが，そのまますぐれた研究論文に直結するとも思えない。一方，研究に欠かせない情報や資料が，インターネット上にたくさんあるのも事実である。そのため，最低限の情報，かつ不可欠な情報だけが入ってくるようにと，手前勝手な方法をいろいろと考えている。
（かわさき よしたか 京都大学）