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図書館を「サードプレイス」ではなく「第三の場」に

久野　和子

　近年「サードプレイス」を標榜する公立図書館が登場している。その中には，人気のチェーン系カフェ
を設置したり，イベントを数多く実施したりしている図書館もあるように思う。しかし，この概念を提唱
したアメリカの社会学者オルデンバーグが，チェーン店や大型ショッピングセンターを地域性や独自性の
ない「非場所」（nonplaces）と批判していることはあまり知られていないが，「本物の場所」（real 
places）では，人は独自の人格をもつ個人として存在できるが，そうした消費資本主義的な画一的場所で
は，人は名もなき単なる「顧客」になってしまうとオルデンバーグは言う。行き過ぎた商業主義的な図書
館運営は，賑わいを創出しても，図書館がカフェ化，チェーン書店化され，利用者が「市民」ではなく単
なる「お客様」になることには不安を感じる。
　
　これまで公立図書館が社会的使命としてきたメッセージが，近年は行政へのアピール力を弱めつつある。
この苦境の中，行政の無理解を嘆いたり，公立図書館の「正しい」あり方を主張したりするだけでなく，
激変する社会を恐れず直視することが必要なのではないだろうか。行政や住民が図書館に対して何を望ん
でいるのか，人々は図書館で実際に何をし，何の意味を見出しているのかを，利用者の「学ぶ」「読む」
という視点とともに，「生きる」「生活する」「楽しむ」というもっと広い観点からも捉えなおすことが
必要とされているのかもしれない。
　
　現代日本における生活課題や社会的ニーズの中で，特に注目されているのが人的な「つながり」（「社
会関係資本」）である。そして，文化的な公共空間である図書館が，従来の図書館機能を基軸とした良き
「出会いと交流の場」として，「社会関係資本」の醸成や地域コミュニティの形成に貢献することを社会
や行政から期待されている。それは図書館にとって重要な活路になりうるだろう。しかし，公立図書館と
して目指すべき「出会いと交流の場」は，いわゆる商業主義的な「サードプレイス」ではなく，オルデン
バーグが説いた本来の良き公共空間としての「第三の場」（third places），もしくは従来から言われて
いる公共の「広場」だと考えられる。両方とも，消費にとらわれず，あらゆる人々が集い，出会い，交流
し，安心・安全に居心地良く過ごすことができる，公開・平等・自由を旨とする場である。そうした「第
三の場」と「広場」とが幾分異なる点は，前者が，「社会関係資本」をより効果的に創出できるとされて
いること，楽しい「会話」や雰囲気があること，「家」のような「くつろぎ」や「癒し」をもたらすこと
などである。さらに「第三の場」成立の前提条件として，その場の安全・秩序を守り，地域や住民のこと
を良く知り，人と人，人と情報とを引き合わせることができる「第三の人」（＝司書）が，管理者もしく
はスタッフとしていつもその場に居ることが挙げられる。
　
　オルデンバーグは「第三の場」の具体例として，住民の豊かな日常生活を支える地元密着の小さな自営
業のカフェ，書店，美容院などを挙げているが，公立図書館には言及していない。それは，図書館が会話
禁止とされるためと思われる。しかしながら，その後，「社会関係資本」という概念を世界中に広めたア
メリカの政治学者パットナムは，シカゴのある図書館分館が，「第三の場」の条件をほぼ満たしていると
報告した。そして，その図書館が公平で優れた図書館サービスによって利用者の貧富・階級・人種を超え
た融和をもたらし，豊かな「社会関係資本」を創出していると高く評価した。筆者が先般当該館を訪問し
たところ，地味で平凡な建物で，カフェもない，小さな図書館だったが，館内の活気ある和やかな様子と
居心地よく過ごしている多様な人種・階層・年代の人々を見て，改めて図書館の「第三の場」としてのあ
り方について再認識させられた。

（くの　かずこ　理事・神戸女子大学）